¿QUE SON LOS ESTROMATOLITOS?

Los estromatolitos son, por definición, estructuras organo-sedimentarias laminadas

(típicamente de CaCO3), que crecen adheridas al sustrato y emergen verticalmente del

mismo, produciendo estructuras de gran variedad morfológica, volumétrica y

biogeográfica. Su inicial formación y desarrollo a lo largo del tiempo, se debe a la

actividad de poblaciones microbianas (típicamente dominadas por cianobacterias), que

pasivamente facilitan la precipitación de carbonatos. Además de las cianobacterias, en

estromatolitos actuales la microflora puede incluir algas (especialmente verdes y

diatomeas), hongos, crustáceos, insectos, esporas, polen, rodofitas y fragmentos y

sedimentos de todo tipo, que pueden llegar a calcificar dentro de la estructura.



CONDICIONES FISICOQUÍMICAS DEL MEDIO

Los estromatolitos se forman mejor en condiciones de buena luminosidad en aguas

salinas o de agua dulce, pero con pH mayor a 5. En pH menor a 5 puede ser que algas

verdes y/o diatomeas, en vez de cianobacterias, sean las colonizadoras; sin embargo, hay

que recordar que en el Arqueano aún no existían los eucariontes. La degasificación de

CO2, la temperatura y la concentración de carbonato son también importantes factores en

la precipitación de carbonatos. La precipitación de CaCO3 puede ocurrir con o sin la

presencia de organismos fotosintéticos (precipitación abiótica por degasificación o

evaporación), pero la la extracción de CO2 por fotosíntesis y la alcalinización por

reducción de sulfatos favorecen la precipitación cuando están presentes. La competencia

y perturbación debido a otras especies también influencian el crecimiento constante de

los estromatolitos.